La mayoría de los estadounidenses que utilizan Internet desde sus hogares lo hacen a traves de una conexión de discado telefónico la cual usa un m?dem para llamar a un servidor por medio de una línea Telefónica corriente. Una conexión de discado (dial-up) a Internet puede ser de más baja tecnología - y también más lenta - que una conexión de banda ancha, pero hay un elemento que ambas conexiones comparten: las dos dependen del usuario para que sea operada de manera segura y confiable.
Si su ordenador es atacado por un virus o un hacker, no es realmente importante cual sea el tipo de conexión que usted utiliza: el daño ya fue ocasionado. Usted puede perder información personal importante o programas software almacenados en su disco r?gido, y además puede perder tiempo valioso tratando de hacer las reparaciones. Asimismo, su ordenador puede ser utilizado sin su conocimiento para atacar a otros ordenadores.
Si usted usa una conexión de discado telefónico, algunos de los siguientes consejos pueden ayudarle a minimizar y quizás a evitar completamente - el daño que un virus o un hacker pueden causar a su computadora.
Use un programa software antivirus. Un virus es un software implantado en su computadora para da?ar sus archivos y desestabilizar su sistema. La mayoría de los virus ingresan a su computadora ocultos en un programa aparentemente inofensivo, generalmente como archivo adjunto (attachment) de un mensaje de correo electrónico. Una vez ingresado a su computadora, el código del programa del virus produce copias de sí mismo e inserta el código copiado dentro de otros programas. Un virus puede producir la pérdida de datos o requerir costosas reparaciones de su sistema. Usted puede evitar la exposición a estos riesgos instalando y utilizando un programa software que revisa los virus del sistema de su computadora y de todos los mensajes de correo electrónico que recibe y que los elimina.
Usted puede descargar programas antivirus de los sitios Web de las compañias de software o comprarlos en los comercios especializados. Busque un programa antivirus que reconozca los virus actuales y también los más antiguos, que pueda reparar los daños y que se actualice automáticamente.
Actualice regularmente el programa antivirus. Para que el programa antivirus sea efectivo, tiene que ser actualizado rutinariamente para que se incorporen los ant?dotos contra los "bugs" de más reciente circulación en Internet. La mayoría de los programas antivirus que se comercializan, incluyen una característica que posibilita que se descarguen automáticamente las actualizaciones de detecci?n y eliminación cuando usted está en Internet.
No se deje atrapar por mensajes de correo electrónico mentirosos. La mayoría de los virus no da?ar?n su computadora si usted no abre los documentos adjuntos de su correo electrónico conteniendo los virus. Por lo tanto, los hackers, personas que usan el Internet para acceder a las computadoras sin autorización - mienten con frecuencia para lograr que usted abra los documentos adjuntos. El mensaje electrónico puede aparentar ser enviado por un amigo o colega, o el mensaje puede tener un nombre atractivo, como por ejemplo "Re/Fwd: TEXTO DIVERTIDO" o "En respuesta a su Solicitud". El mensaje también puede tener un vínculo con un sitio Web o prometer la limpieza de los virus de su computadora con solo abrirlo. No abra ningún archivo adjunto a su correo electrónico - aún cuando parezca provenir de un amigo o colega - a menos que usted lo está esperando o sepa cuál es su contenido. Si usted envía un mensaje de correo electrónico con un archivo adjunto, incluya un texto en el mensaje explicando de que se trata.
Además, no reenv?e ningún mensaje electrónico advirtiendo la aparición de un nuevo virus. Puede ser un engaño y podrá estar siendo utilizado para diseminar el virus. Si usted recibe un mensaje en cadena o un alerta de virus engañoso, h?gaselo saber a quien se lo envió para poder detener la diseminación del mismo.
Use contraseñas selidas. Los hackers pueden intentar robar sus contraseñas para acceder a la información personal almacenada en su computadora. Para dificultarles la tarea, utilice contraseñas con por lo menos ocho caracteres y que incluyan números o símbolos. Evite las palabras comunes; algunos hackers utilizan programas que pueden hacer intentos con cada una de las palabras que figuran en un diccionario. No utilice como contraseña su información personal, el nombre que utiliza para conectarse al sistema (log in) o teclas adyacentes en la configuración del teclado, como por ejemplo "asdfghjk".
No comparta su contraseña en línea o Telefónicamente. Su Proveedor de Servicio de Internet (Internet Service Provider, ISP) nunca le debe pedir su contraseña.
Aproveche los dispositivos de seguridad de su programa software. Es muy probable que su navegador o explorador de Internet y su sistema operativo le brinden algunas opciones para incrementar su seguridad en línea. Consulte los men?s "Herramientas" (Tools) y "Opciones" (Options) para saber cuales son las características de seguridad incorporadas. Probablemente usted cuente con numerosas opciones con respecto al tipo de archivos que usted desea aceptar de parte de otras computadoras. Si no comprende las opciones, conseltelas con la asistencia de la función "Ayuda" (Help).
De igual manera, el programa software de su correo electrónico puede darle la opción de filtrar determinados tipos de mensajes, como por ejemplo mensajes de correo electrónico masivos no solicitados o correo electrónico basura. Pero es usted quien debe activar la función de filtro.
Haga copias de seguridad de los archivos importantes. Si usted sigue estas recomendaciones reducir? las probabilidades de ser v?ctima de un ataque de un hacker o de un virus. Pero ningún sistema es completamente seguro. Si usted tiene archivos importantes almacenados en su computadora, haga copias en un disco extra?ble y consírvelos en un lugar seguro.
Si su computadora se infecta, actúe inmediatamente. Si su computadora es atacada por un hacker o infectada con un virus, desconéctese de Internet inmediatamente. Luego, active el escáner sobre la totalidad del sistema con una versión completamente actualizada de su programa antivirus.
Antes de reconectarse a Internet, piense de que manera se pudo haber accedido a su computadora y que podrá haber hecho usted para evitarlo. ?Abrió un archivo adjuntado a un mensaje de correo electrónico y dejó escapar el virus ?Está desactualizado su programa software antivirus Tome medidas para reducir las posibilidades de que le vuelva a suceder.
Reporte los incidentes graves. Si usted piensa que ha sido atacado por un hacker o que su computadora ha sido infectada con un virus, reporte el incidente a traves de un mensaje electrónico enviado a su proveedor de servicio de Internet y al proveedor del hacker (en caso de que pueda saberlo). Con frecuencia el domicilio de correo electrónico de los proveedores de servicio de Internet se compone de la palabra abuse seguida del caracter @ y a continuación el nombre de su proveedor de servicio de Internet ISP ejemplo:
Si usted tiene almacenada en su computadora información de vital importancia o tiene planes de pasarse a un programa mejorado de alta velocidad para acceder a Internet, no olvide:
Instalar un firewall. Un firewall o pared de contención, es un programa software o hardware diseñado con un procedimiento de seguridad para bloquear el acceso de los hackers a su computadora. Un programa firewall correctamente configurado, hace que les sea más difícil a los hackers localizar su computadora e ingresar a sus programas y archivos. Un firewall es un programa que ofrece una protección diferente a la que ofrecen los programas software antivirus: un programa antivirus es un escáner que revisa las comunicaciones y archivos entrantes para detectar los archivos problem?ticos; un programa firewall lo ayuda a permanecer invisible en Internet y bloquea todas las comunicaciones provenientes de fuentes no autorizadas.
Apague o desactive los dispositivos del programa software que no utiliza. Es posible que desee desactivar ciertas características del programa software - mensajes instant?neos, impresora compartida, archivos compartidos - que generalmente están activadas cuando recibe su computadora. Debido a que estos programas facilitan el traspaso de información entre computadoras, esta característica se convierte en un punto de entrada excelente para los hackers.
Fuente: Comisión Federal de Comercio (FTC), 2005. Cómo Conectarse al Internet de Manera Segura / Dialing Up the Internet: How to Stay Safe Online