El Museo Nacional del Louvre, de París Francia, es el gran museo enciclopédico del arte universal, realizado durante la Ilustración francesa para atrapar el saber enciclopédico. Fué residencia real y ha permanecido abierto al como exposición de arte y de galerías para miembros de la Academia y artistas. En el siglo XIX, se abrió al público en general. El modelo de Museo del Louvre inspiró la creación de colección del Museo del Prado en Madrid en sus orígenes.
El edificio del
Museo del Louvre expone la evolución de la arquitectura y del gusto coleccionista en
Francia. El
Palais du Louvre se levanta en los terrenos de un castillo de la Edad Media, del cual se conservan los cimientos y parte del foso. Sobre esta edificación se asentó uno de los mayores palacios reales de toda Europa; en 1527, Francisco I, rey de
Francia y gran mecenas de las artes, encargó a su arquitecto Pierre Lescot una residencia próxima al núcleo cortesano de la Cité, en
París. El gusto del monarca se decantaba por el Renacimiento italiano, estilo que empleó Lescot para realizar un edificio clásico organizado alrededor de un patio cuadrado, el Cour Carré. Durante este perío el sucesor de Francisco I, Enrique II realizó obras en el
Louvre; y su viuda Catalina de Médici, encargó en 1564 a Philibert de l’Orme la construcción de una segunda residencia real al oeste del Louvre, en
los jardines de las Tullerías. Esta construcción constituye la primera ampliación del
Louvre, puesto que en 1595 se unieron ambas residencias. Un segundo bloque de remodelaciones corresponde al siglo XVII, durante el cual se produjeron alternativamente un abandono de la residencia, que se convirtió en un mercado repleto de chabolas adosadas a los muros, y la restauración de la fachada ordenada por Luis XIV. Estas obras son las que marcan la estética actual del edificio, sujetas al estricto Barroco
francés. Los arquitectos fueron Claude Perrault, autor del proyecto y doctor en Medicina, Le Vau y Le Brun. La intervención tuvo lugar entre los años 1667 y 1670. La última obra histórica tuvo lugar en 1800, bajo el reinado y el impulso personal de Napoleón Bonaparte. Ordenó construir el gran arco triunfal frente a la fachada, el llamado Arc du Carrousel; también llevó a cabo diversas tareas de restauración y la construcción del ala del
Sena, encargada a los arquitectos Percier y Fontaine. Las obras las remataría Napoleón III, sobrino del emperador, con el ala norte en paralelo a la del
Sena, lo que dota de simetría al conjunto. El Louvre ha sido ampliado recientemente: el denominado
Grand Louvre, llevado a cabo por el arquitecto Ieoh Ming Pei en 1995. En esta ampliación se ha pretendido recoger nuevos criterios museológicos que flexibilicen las posibilidades del recinto y aumenten sus servicios.
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